Descrizione: Una volta avevamo un fiume: Diretto da Jack Kohler. Con Jack Kohler. Centocinquant'anni fa, il governo federale stava trasferendo tribù e nazioni su terre messe da parte come riserve, per ospitare e mantenere i nativi americani, del paese abbastanza nuovo degli Stati Uniti d'America. Con le riserve è arrivata la promessa implicita di acqua e cibo per soddisfare i bisogni, presenti e futuri, delle comunità tribali appena trasferite. La maggior parte di queste comunità tribali sono ancora ricche di risorse e la più preziosa di tutte è l’acqua. "Once we had a River" parla di cinque tribù, le tribù La Jolla, Rincon, Pala, Pauma e San Pasqual. Tutte queste tribù facevano affidamento sul fiume San Luis Rey per procurarsi acqua da bere e per irrigare i raccolti. Quattro tribù, Pala, Pauma, Rincon e La Jolla, furono sempre collegate ai luoghi in cui furono collocate nelle riserve. Gli indiani Cupeno furono costretti a trasferirsi da Warner's Hot Springs, alle sorgenti del San Luis Rey, all'inizio del secolo, perché un ex governatore della California voleva che venissero allontanati. Anche gli indiani San Pasqual furono trasferiti alla fine del 1800 dalla bellissima valle di San Pasqual, adatta all'agricoltura, a un pezzo arido della cima di una montagna. Nel 1897, la neonata città di Escondido costruì illegalmente una diga di deviazione nella riserva indiana di La Jolla. La riserva di La Jolla si trova vicino alle sorgenti del fiume. Escondido costruì quindi il canale a flusso gravitazionale più lungo mai costruito per l'epoca, un'impresa ingegneristica di magnificenza. Questo canale deviava tutta l'acqua del fiume San Luis Rey intorno alle riserve indiane fino ai terreni agricoli di Escondido, dove il Sunkist Orange divenne famoso. Una decisione della Corte Suprema del 1908 confermò i nuovi diritti sull'acqua delle tribù indiane, secondo quella che è conosciuta come "La dottrina dell'inverno". Poi, nel 1912, il governo degli Stati Uniti cedette tutti quegli stessi diritti sull’acqua all’Escondido Water District, trascurando totalmente la loro responsabilità fiduciaria nella gestione delle terre indiane e dell’acqua di cui avevano bisogno per sopravvivere. Ciò ha causato un grave conflitto tra le comunità native e non native. Nel 1967 fu costituita la California Indian Legal Services (CILS). È stata la prima entità legale progettata per rappresentare l’etnia più sottorappresentata negli Stati Uniti. Cominciò a rappresentare le cinque tribù nella loro battaglia per riconquistare l'acqua nella loro valle. L'avvocato della CILS, Bob Pelsyger, disse alle tribù nel 1967, "l'acqua è come l'oro liquido" in California. Si è reso conto, dopo 3 anni di scoperte e ricerche, che si trattava di un problema enorme e che avrebbe richiesto più risorse e denaro di quelli a cui la CILS aveva accesso. Ciò ha dato origine alla creazione del Native American Rights Fund. Quarantasette anni dopo, dopo che milioni di dollari furono spesi in controversie e oltre 20 avvocati furono coinvolti nel caso, le città di Escondido, il Vista Irrigation Water District e le 5 bande, erano pronte a firmare l'accordo sui diritti idrici indiani di San Luis Rey. Agire, ma ora c'era un problema. Il governo degli Stati Uniti, che ha avviato la legge, non ha voluto firmare. Con solo speculazioni sul motivo per cui non avrebbero firmato, molti credono che ciò costituirebbe un precedente che cambierà l'equilibrio dell'acqua e la legge indiana in tutto il Paese. Il San Luis Rey Indian Water Rights Settlement Act è stato sostenuto dal deputato Packard e dal senatore Cranston nel 1988. È stato creato perché il processo contenzioso non funzionava. Questo aveva lo scopo di accelerare il processo e per la maggior parte ha iniziato a funzionare. Le entità concorrenti stavano finalmente lavorando insieme, il governo federale stava riconoscendo l’errore commesso 100 anni prima e le tribù erano piene di speranza che presto sarebbero state in grado di avere acqua accessibile. Prima dei casinò, prima che i servizi fossero più abbondanti per le prenotazioni, era solo una lotta per sopravvivere. Preoccuparsi dell'acqua e del motivo per cui il fiume smetteva di scorrere era qualcosa di troppo grande per poterlo capire veramente. Il fatto che qualcosa di diverso da una semplice siccità o che il?"